Hayvanlar aleminin yaklaşık olarak %5'ini oluştururlar.
Omurga; omur denilen farklı kemiklerin birleşmesi ile oluşan, vücudun sırt kısmında bulunan ve içindeki sinir şeritlerini koruyan bir yapıdır.
Kordalılarda bulunan içi boş sinir kordonu omurgalı canlılarda beyin ve omuriliği, notokord da gelişecek omurgayı oluşturur.
Tüm omurgalılarda iç iskelet bulunur. İskelet canlı dokulardan oluşmuştur ve canlı ile birlikte büyür (büyümeyi sınırlandırmaz).
Bilateral simetriye sahiptirler.
Hepsinde kapalı kan dolaşımı gözlenir.