Hatırlayalım: Başlangıç noktaları aynı olan iki ışının birleşim kümesine açı adı verilir. Bu ışınlara açının kenarları, ışının başlangıç noktasına açının köşesi denir. Örneğin aşağıdaki şekilde verilen açının gösterildiği sembolleri yazalım. Şekilde [OA ile [OB ışınları, açının kenarları ve O noktası, açının başlangıç noktasıdır. Bu durumda verilen açı, [OA u [OB = AO%B şeklinde ya da [OB u [OA = BOA şeklinde gösterilir. m AOB = = m BOA a dır.
Yol tarifi yaparken veya bulunduğumuz yeri anlatırken yön kavramından yararlanırız. Yön bulma çalışmaları, geçmişte farklı yollarla yapılmıştır. Karıncaların yuvalarını takip etme, Kutup Yıldızı sayesinde yer belirleme, pusulanın keşfi bu çalışmalara örnektir. Başlangıç noktaları aynı olan iki ışından biri başlangıç kenarı, diğeri bitim kenarı olarak alındığında oluşan açıya yönlü açı adı verilir. Aşağıdaki şekilde [OB ışınını açının başlangıç kenarı, [OA ışınını açının bitim kenarı olarak aldığımızda oluşan açı pozitif yönlü açı olur. [OA ışınını açının başlangıç kenarı, [OB ışınını açının bitim kenarı olarak aldığımızda ise oluşan açı negatif yönlü açı olur. Saatin ibrelerinin dönme yönünde olan açılar, negatif yönlü; ters yönünde olan açılar, pozitif yönlü açılardır.