Plazmalar öncelikle doğal plazmalar ve yapay plazmalar olmak üzere iki sınıfa ayrılır. Doğada kendiliğinden oluşmuş plazmalara doğal plazma, insan eliyle oluşturulan plazmalara ise yapay plazma denir.

Gerek doğal gerekse yapay plazmalar, sıcak ve soğuk plazmalar olmak üzere iki alt sınıfa ayrılırlar. Gaz ortam ısıtılarak iyonlaştırılıyorsa oluşan plazmaya sıcak plazma denir. Gaz ortam ısıtılmanın dışında yollarla iyonlaştırılıyorsa bu yolla elde edilen plazmaya soğuk plazma denir.