Isı alışverişi, termodinamikte iki sistem veya bir sistem ile çevresi arasında sıcaklık farkı nedeniyle gerçekleşen enerji transferidir. Bu tanım üzerinden öncülleri inceleyelim:

• I. İç enerjileri farklı olan cisimler arasında gerçekleşir.

  İç enerji, bir maddenin sıcaklığına, kütlesine ve yapısına bağlıdır. İki cismin iç enerjileri farklı olabilirken sıcaklıkları aynı olabilir. Örneğin, 1 kg su ile 10 kg su aynı sıcaklıkta (örneğin 20°C) ise, 10 kg suyun iç enerjisi daha fazladır. Ancak bu iki su kütlesi arasında net bir ısı alışverişi olmaz çünkü sıcaklıkları eşittir. Isı alışverişi için kesinlikle sıcaklık farkı gereklidir. Dolayısıyla, iç enerji farkı ısı alışverişi için yeterli veya kesin bir koşul değildir.

• II. Isıları farklı cisimler arasında gerçekleşir.

  "Isı" bir enerji transfer biçimidir, cisimlerin sahip olduğu bir özellik değildir. Cisimlerin "ısısı" diye bir kavram fiziksel olarak doğru değildir. Cisimler iç enerjiye sahiptir, ısıyı transfer ederler. Bu nedenle bu ifade kavramsal olarak yanlıştır.

• III. Sıcaklıkları farklı cisimler arasında gerçekleşir.

  Isı alışverişinin temel tanımı ve gerçekleşme koşulu, temas halindeki veya etkileşimdeki cisimler arasında sıcaklık farkının bulunmasıdır. Isı, daima yüksek sıcaklıktaki cisimden düşük sıcaklıktaki cisme doğru akar. Sıcaklık farkı yoksa, net bir ısı alışverişi de olmaz. Bu ifade, ısı alışverişinin kesin ve temel şartını belirtmektedir.

Bu durumda, ısı alışverişinin gerçekleşmesi için kesinlikle doğru olan yargı yalnızca III. öncüldür.